À Bel Ombre, une dynamique discrète s’installe. Elle ne circule pas seulement entre récifs et mangroves, mais aussi dans la manière dont les personnes se réunissent pour mieux comprendre et protéger le littoral qu’elles partagent.
Depuis son ouverture en décembre 2024, le Heritage Marine Education Centre s’est affirmé comme un espace où apprentissage, dialogue et sensibilisation environnementale se rejoignent. Situé à Bel Ombre, dans le sud de l’île Maurice, le centre a accueilli plus de 3 500 personnes en seulement six mois : plus de 2 700 par le biais de visites sur site, et plus de 750 à travers des activités comme le snorkeling, l’observation des mangroves, les sorties en bateau à fond de verre et les marches autour de la biodiversité. Parmi ces participants, 500 étaient des élèves, enseignants et responsables de groupes – chacun contribuant à faire du centre un espace ouvert, adapté à des profils et intentions variés.
Implanté dans un paysage vivant, à la confluence de la forêt, de la rivière et du lagon, le centre a été développé en collaboration avec l’ONG Reef Conservation, qui en assure encore aujourd’hui la gestion opérationnelle et la direction pédagogique. Il s’inscrit pleinement dans les engagements de durabilité d’Heritage, en accueillant partenaires régionaux et clients des resorts dans le même esprit : celui selon lequel le lien crée le soin, et que ce lien commence par le temps passé sur le terrain.
POURQUOI BEL OMBRE S'EST IMPOSÉ NATURELLEMENT
En début d’année, le centre a été retenu comme l’un des sites d’accueil du programme Varuna MPA, qui accompagne les gestionnaires d’aires marines dans huit territoires insulaires de l’océan Indien sud-ouest. Ce programme, piloté par NatureXpairs (Réserves naturelles de France) et co-animé par l’Office français pour la biodiversité, est soutenu par l’Agence Française de Développement et Expertise France. Il propose des échanges entre pairs et des sessions de renforcement des compétences, pensées pour ceux qui œuvrent au quotidien dans des zones marines protégées ou conservées.
La décision d’organiser à Bel Ombre une session intitulée "Comment mieux communiquer sur son aire marine" était intentionnelle. Comme l’a expliqué Sevahnee Pyneeandy, coordinatrice du programme Varuna MPA, le centre, géré par l’un des partenaires clés du projet, représentait une excellente opportunité de terrain. Il s’est distingué par sa capacité à rendre accessibles des contenus scientifiques, de manière concrète, adaptée, et ancrée dans l’environnement local. Sa proximité avec les écosystèmes côtiers, la qualité de sa médiation pédagogique, et le rôle central joué par l’ONG Reef Conservation en ont fait un lieu propice pour se réunir, observer et réfléchir.
Ce qui comptait, ce n’était pas l’étiquette du lieu, mais sa capacité à permettre des échanges significatifs. Des participants venus des Seychelles, de Madagascar, des Comores et d’autres territoires voisins ont pu expérimenter, sur le terrain, comment les outils de communication peuvent soutenir les efforts de conservation lorsqu’ils s’enracinent dans une réalité vécue – l’île Maurice en étant un exemple concret.
DES REGARDS CROISÉS, DES IDÉES PARTAGÉES
La session terrain a combiné contenus structurés et moments d’observation libre. Un jeu de rôle a invité les participants à réfléchir sur la manière d’adapter leur discours selon l’audience : qu’il s’agisse d’un touriste, d’un décideur politique ou d’un pêcheur local.
Pour beaucoup, cette expérience n’a pas constitué un modèle à reproduire, mais une série de pistes, de questions à rapporter chez soi, d’idées à approfondir et un sentiment de communauté entre pairs. Eric Blais, Responsable des opérations techniques chez Nature Seychelles, a souligné que chaque territoire a ses propres limites, mais que certains outils à petite échelle – comme des affiches mobiles ou des supports de sensibilisation modulables – peuvent être repensés pour répondre à différentes réalités.
UN OUTIL ADAPTABLE POUR DES PUBLICS VARIÉS
Au-delà des collaborations régionales, le Heritage Marine Education Centre a également accueilli un large éventail d’écoles et d’institutions éducatives, chacune apportant sa propre perspective, son rythme, et sa curiosité. Certaines sont venues avec un objectif spécifique. D’autres souhaitaient simplement passer du temps dans un espace qui encourage la réflexion sur l’environnement côtier. Pour quelques groupes, la visite s’inscrivait dans un programme existant. Pour d’autres, elle a marqué un point de départ : une manière de découvrir comment les enjeux marins peuvent être abordés autrement, et comment certains éléments pourraient être adaptés dans leur propre cadre. Le centre offre une structure pour guider, mais suffisamment de souplesse pour que chaque groupe façonne son expérience. Cette capacité d’adaptation discrète est l’une des forces du lieu. Il n’a pas eu besoin de définir un public cible : son rôle s’est dessiné à travers la diversité de ceux qui ont choisi d’y prendre part.
UN PAS VERS UN CHANGEMENT PLUS LARGE
Le Heritage Marine Education Centre s’inscrit dans une dynamique plus vaste à Bel Ombre. En tant qu’initiative du programme Now for Tomorrow, il contribue à un réseau croissant d’actions en faveur d’une résilience environnementale et sociale sur le long terme. Plus qu’un cadre, Now for Tomorrow est un engagement de long terme porté par Heritage, qui repose sur une logique de collaboration à l’échelle du territoire, au service des transitions les plus essentielles. Il s’articule autour de cinq zones d’impact : transition énergétique, préservation de la biodiversité, économie circulaire, inclusion sociale et valorisation des communautés locales. Dans ce cadre, le rôle du centre est clair : il permet de rendre visibles des savoirs, de rassembler différentes formes d’expertise – scientifiques comme locales – et de favoriser un apprentissage qui ne cherche pas à imposer, mais à créer du lien. Il soutient ainsi le programme non pas en exposant des résultats, mais en accueillant les questions qui les font émerger.
FOIRE AUX QUESTIONS (FAQ)
Qu'est-ce que le Heritage Marine Education Centre ?
Un espace situé à Bel Ombre, île Maurice, où petits et grands peuvent découvrir l’océan, les récifs coralliens et la vie côtière à travers des activités ludiques et pédagogiques.
Qui peut visiter le Heritage Marine Education Centre ?
Tout le monde est bienvenu : élèves, enseignants, touristes, clients des hôtels ou groupes locaux.
Que peut-on y faire ?
Du snorkeling, des explorations dans les mangroves, des marches autour de la biodiversité, ou encore des sorties en bateau à fond de verre.
Le Heritage Marine Education Centre est-il adapté aux sorties scolaires ?
Oui. De nombreuses écoles le visitent. Les activités sont conçues pour convenir aux enfants, aux adolescents et aux enseignants.
Pourquoi ce centre est-il important ?
Il permet de mieux comprendre et de prendre soin de l’océan. Il soutient également le tourisme durable et l’éducation environnementale à Maurice.
